Από το 1998, οι χρήστες μεταφορέων είναι νομικά υποχρεωμένοι να πραγματοποιούν αξιολόγηση PUWER – η οποία συχνά αποκαλύπτει ότι οι υπάρχουσες διασφαλίσεις είναι ανεπαρκείς και ότι χρειάζονται πρόσθετα μέτρα. Επιπλέον, οι εταιρείες που αγοράζουν μεταφορείς εκτός ραφιού, διαμορφωμένους κατά παραγγελία ή ειδικά κατασκευασμένους μεταφορείς πρέπει συχνά να σχεδιάζουν και να προσαρμόζουν επιπλέον προστασία. Κατά τα άλλα, οι εταιρείες βρίσκονται σε ελαφρώς καλύτερη θέση εάν κατασκευάζουν νέους μεταφορείς εσωτερικά και είναι σε θέση να λάβουν υπόψη τη διασφάλιση στο αρχικό στάδιο του σχεδιασμού.
Η διασφάλιση ότι ένας μεταφορέας συμμορφώνεται με τα σχετικά πρότυπα και τους κώδικες πρακτικής είναι σχετικά απλή, αλλά το ζήτημα της σήμανσης CE είναι πιο δύσκολο θέμα. Ενώ υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου ένας μεταφορέας θα παρέχεται ως αυτόνομο μηχάνημα – και, επομένως, θα πρέπει να φέρει σήμανση CE – υπάρχουν άλλες περιπτώσεις όπου ο μεταφορέας χρειάζεται πιστοποιητικό συμμόρφωσης ώστε να μπορεί να ενσωματωθεί σε ένα μεγαλύτερο μηχάνημα που είναι τότε σήμανση CE ως σύνολο. Εάν έχετε αμφιβολίες, ζητήστε συμβουλές από προμηθευτές, συμβούλους ή επικοινωνήστε με το εμπιστευτικό Infoline του HSE (τηλέφωνο 08701 545500).
Ωστόσο, όποια πορεία δράσης κι αν ληφθεί, λάβετε υπόψη ότι ο απώτερος στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι το μηχάνημα είναι ασφαλές, επομένως οι χρήστες θα πρέπει να προβούν σε αξιολόγηση κινδύνου και να εγκαταστήσουν τις απαραίτητες διασφαλίσεις για τη μείωση των κινδύνων σε αποδεκτό επίπεδο.
Οι περισσότεροι κίνδυνοι που σχετίζονται με τους μεταφορείς σχετίζονται με τα σημεία σύσφιξης, τα οποία μπορούν εύκολα να τραβήξουν ρούχα, εργαλεία, χαλαρά μαλλιά, δάχτυλα ή άκρα, ανάλογα με το μέγεθος, την ταχύτητα και την ισχύ του μεταφορέα. Τα πρότυπα, όπως το BS 5667-19 και το BS EN 620, τονίζουν όπου υπάρχουν συνήθως σημεία σύσφιξης, αλλά έχετε υπόψη σας ότι οι αναστρέψιμοι ιμάντα μεταφοράς χρειάζονται προστατευτικά σημεία σύσφιξης και για τις δύο κατευθύνσεις διαδρομής (εκτός εάν η οπισθοπορεία χρησιμοποιείται μόνο για εργασίες συντήρησης και καθαρισμού , στην οποία περίπτωση μπορεί να επαρκούν ασφαλείς πρακτικές εργασίας, έλεγχοι συγκράτησης και μειωμένης ταχύτητας/ισχύς).
Υπάρχουν άλλοι κίνδυνοι κοντά στα εξαρτήματα μετάδοσης, τους συνδέσμους και τους εντατήρες. Το κινούμενο άκρο του ιμάντα μπορεί, από μόνο του, να αποτελεί κίνδυνο και το προσωπικό πρέπει να προστατεύεται από χυμένα, εκτοξευόμενα ή πτώση αντικειμένων, ειδικά όταν οι μεταφορείς τρέχουν από πάνω, όπως είναι συνηθισμένο στις βιομηχανίες λευκών ειδών και αυτοκινήτων.
Έχοντας εντοπίσει τους κινδύνους μέσω αξιολόγησης κινδύνου, πρέπει να επιλεγούν οι κατάλληλες διασφαλίσεις. Είναι πολύ πιθανό να επιλεγούν σταθερά προστατευτικά (δηλαδή αυτά που απαιτούν τη χρήση εργαλείων για την αφαίρεσή τους) ή κινητά προστατευτικά, ανάλογα με τη συχνότητα με την οποία απαιτείται πρόσβαση. Για τους μακριούς μεταφορείς, συχνά δεν είναι πρακτικό να κλειδώνουν κάθε κινητό προστατευτικό λόγω του μεγάλου αριθμού που εμπλέκεται. Σε τέτοιες καταστάσεις, οι διαδικασίες απομόνωσης, οι ασφαλείς πρακτικές εργασίας και οι έλεγχοι διακοπής έκτακτης ανάγκης που λειτουργούν με σχοινί διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο.
Το συγκολλημένο συρμάτινο πλέγμα χρησιμοποιείται συχνά για τη φύλαξη μεταφορέων, με μέγεθος ανοίγματος πλέγματος και γεωμετρία προφυλακτήρα που ταιριάζει στις απαιτήσεις του BS EN 294: 1992, «Ασφάλεια μηχανημάτων». Αποστάσεις ασφαλείας για να αποφευχθεί η πρόσβαση σε επικίνδυνες ζώνες από τα άνω άκρα». Για συνδέσμους, εξαρτήματα μετάδοσης ισχύος και μεταφορείς όπου υπάρχει κίνδυνος εκτόξευσης εξαρτημάτων, η λαμαρίνα μπορεί να είναι πιο κατάλληλη και το διαυγές πολυανθρακικό είναι δημοφιλές στις βιομηχανίες τροφίμων, ποτών και φαρμακευτικών προϊόντων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι απλούστερο και οικονομικότερο η χρήση φυσικής περιμετρικής προστασίας για την απαγόρευση πρόσβασης στον μεταφορέα, με κατάλληλα συστήματα ελέγχου πρόσβασης για χρήση κατά τη συντήρηση και τον καθαρισμό ή/και για τη φόρτωση και εκφόρτωση εξαρτημάτων ή συγκροτημάτων. Περιστασιακά είναι σκόπιμο να χρησιμοποιείτε χαλάκια ασφαλείας ή ελαφριά φράγματα για να σταματήσετε τον μεταφορέα σε περίπτωση εισόδου στην επικίνδυνη περιοχή.
Για την προστασία του προσωπικού από αντικείμενα που ενδέχεται να πέσουν από εναέριες μεταφορικές ταινίες, η προστασία πρέπει να σχεδιάζεται και να κατασκευάζεται έτσι ώστε να αντέχει τις υψηλές δυνάμεις που ενδέχεται να εμπλέκονται (για παράδειγμα, μεταφορείς που χειρίζονται αμαξώματα αυτοκινήτων). Τα υλικά κατασκευής περιλαμβάνουν συνήθως χαλύβδινο κανάλι και βαρέως τύπου διογκωμένο μέταλλο ή χαλύβδινο δάπεδο ανοιχτής λαβής.
Πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα κατά την εγκατάσταση φύλαξης, ώστε να διασφαλίζεται ότι δεν υπάρχουν νέοι κίνδυνοι και ότι δεν επηρεάζεται η αποδοτικότητα της εγκατάστασης. Για το λόγο αυτό, είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε τους διευθυντές και τους εργαζομένους πριν από το σχεδιασμό της νέας φύλαξης. Μπορούν επίσης να ληφθούν πρόσθετα μέτρα, όπως η τοποθέτηση απομακρυσμένων σημείων γράσου έτσι ώστε ο μεταφορέας να μπορεί να λιπαίνεται χωρίς να χρειάζεται να αφαιρεθούν προστατευτικά, και μηχανισμοί ευθυγράμμισης ιμάντα που μπορούν να λειτουργήσουν έξω από τα προστατευτικά. Η φύλαξη θα πρέπει επίσης να σχεδιάζεται, στο μέτρο του δυνατού, έτσι ώστε ο τακτικός καθαρισμός και ο καθαρισμός των διαρροών να μπορεί να πραγματοποιηθεί χωρίς να διαταραχθεί η φύλαξη – όπως με την ενσωμάτωση σημείων πρόσβασης με ράβδους. Τέλος, δεν πρέπει να υποτιμάται η σημασία της εκπαίδευσης, της κατάρτισης, των ασφαλών συστημάτων εργασίας, του αποκλεισμού της ηλεκτρικής ενέργειας και της αποτελεσματικής εποπτείας. Οι διαδικασίες ασφαλούς εκκίνησης, συνήθως με προειδοποιητικά βυθόμετρα και χρονική καθυστέρηση, είναι ένα παράδειγμα του τρόπου βελτίωσης της ασφάλειας των μεγάλων μεταφορέων όπου δεν είναι δυνατή η προβολή όλων των επικίνδυνων περιοχών από το σταθμό ελέγχου.
Για όσους έχουν πραγματοποιήσει αξιολόγηση PUWER και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι απαιτείται πρόσθετη προστασία του μεταφορέα, η εργασία μπορεί να φαίνεται τρομακτική. Ωστόσο, είναι δυνατό να εξοικονομήσετε χρόνο και χρήμα χωρίς να κόψετε τις γωνίες. Ένας επαγγελματίας εργολάβος φύλαξης μπορεί να σχεδιάσει, να κατασκευάσει και να εγκαταστήσει φύλαξη πιο γρήγορα και οικονομικά από έναν μη επαγγελματία.
